Porto est un peu comme Londres pour moi. C’est une ville européenne où j’ai plaisir à aller passer un grand weekend pour déconnecter et apprécier un bon moment entre amoureux, amis ou famille. Siroter un verre sur les quais de la Ribeira, manger une Franceshina dans une taverne de Vila nova de Gaia ou simplement admirer un coucher de soleil sur l’océan à Matosinhos… C’est un petit plaisir que nous nous sommes accordés le weekend dernier.
Porto la belle écorchée
Ce qui frappe en arrivant dans cette petite ville (de 230 000 habitants tout de même), c’est à la fois la rénovation de ses immeubles, mais aussi les friches abandonnées au beau milieu des rues piétonnes. Mais la ville a bien changé croyez-moi. Pour y être allée il y a maintenant 4 ans, les rues, auparavant sombres et lugubres sont devenues de véritables artères touristiques et attrayantes. On n’a moins cette impression de crise et d’abandon, même si certaines façades sont clairement en attente de rafraichissement. La Rua des Flores en est un parfait exemple. Auparavant rue des orfèvres, la rue était tombée et décrépitude. Aujourd’hui rénovée, vous pourrez flâner au milieu des spectacles de rues et vous arrêter pour acheter une bonne gaufre au Nutella dans un petit commerce branché.
Un ami nous expliquait que les artisans conservaient uniquement les façades colorées et ornées d’Azulejos pour l’esthétique, mais que tout derrière était rasé et reconstruit entièrement. On a en effet vu bon nombre de grues et échafaudages maintenant simplement le mur exposé à la vue et un énorme chantier en arrière plan.
Signe d’attractivité et de développement touristique (15% du PIB de la ville provient du tourisme), des dizaines de grues fleurissent dans le paysage urbain. N’espérez pas une photo sans engin de chantier dans votre beau panorama depuis le sommet de la Torre dos Clerigos.
Un site inscrit au patrimoine mondial
Porto c’est avant tout un centre historique classé par l’UNESCO. Et on s’en rend vite compte. Vous aurez plaisir à déambuler dans les rues pavées, qui vous conduiront aux pieds d’une église ornée d’Azulejos bleues, si caractéristiques du pays. Même la gare de Sao Bento, véritable « hub » touristique, a réussi à conserver ses immenses fresques murales retraçant l’histoire de la ville.
Lors d’une croisière sur le Douro, vous admirerez les quais de la Ribeira, quartier historique de Porto. Vous vous laisserez charmés par ces petites maisonnettes étroites, de toutes les couleurs avec le linge qui sèche au balcon.
Nous sommes restés 2 jours complets sur place, mais n’avons pas eu le temps de profiter de toutes les richesses de la ville. Nous avons quand même pu visiter les principaux sites historiques : la Torre dos Clerigos, le mercado de Bolhao, la torre da Sé, le pont Dom Luis, et bien d’autres.
Nous nous sommes même offert une balade en petit tram historique jusqu’à Foz de Douro pour remonter le front de mer et profiter d’un magnifique coucher de soleil, avant de tester les poissons grillés dans la rue à Matosinhos.
Un bon rapport qualité / prix
Si vous ne vous faites pas avoir comme nous le premier soir de notre séjour, vous trouverez des petits restaurants qui ne paient pas de mine vus de l’extérieur, mais où les plats servis sont justes excellents. Et l’addition ne sera pas si salée que ça ! Comptez 15€ par personne pour une entrée, plat, dessert et vin. Quelques adresses sympas que nous avons pu tester pendant notre weekend: Dom Peixce à Matosinhos, le Restaurante de Galeria de Paris, le Tappas Caffe Regional à Vila Nova de Gaia. Il faut absolument que vous goûtiez la bacalhao, mais aussi tout autre poisson grillé (le poulpe est juste à tomber), la franceshina traditionnelle. Côté vin, on a jeté notre dévolu sur le Papa Figos, un bon vin rouge du Douro, pas trop fort et qui accompagnera très bien vos tapas !
Même un verre au 16ème étage de l’hôtel Dom Henrique sur la terrasse panoramique ne nous a pas couté les yeux de la tête (5€ le coca, soit le prix dans une brasserie parisienne ou un bouchon lyonnais)
Pour le logement, tout dépend de vos prétentions. Nous avons séjourné dans une pension modeste dans le centre historique pour 30€ la nuit en chambre double sans petit déjeuner. Nous étions certes dans une rue assez passante (nous avons découvert qu’il y avait un bar deux rues plus bas et beaucoup de jeunes le vendredi soir), mais avions tout le confort nécessaire pour passer la nuit.
De multiples points de vue sur la ville
Porto est une ville toute en hauteur. N’espérez pas trouver des rues « plates ». Vous ne faites que monter et descendre là-bas. Vous avez cependant quelques spots très sympathiques pour bénéficier d’une vue à 360° sur la ville :
- Depuis le Pont Dom Luis, ne prenez pas le métro et traversez le pont à pied depuis la Torre da Sé pour rejoindre Vila Nova de Gaia. Certes il y a un peu de vent, mais la vue n’a pas de prix
- Depuis le sommet de la Torre dos Clerigos, il faudra peut-être vous armer de patience pour gravier les escaliers (hyper étroits) et atteindre le 2ème palier de la tour, mais une fois là-haut, vous apprécierez une vue magnifiquesur toute la ville et ses alentours, aidés d’une table d’orientation devant vous
- Depuis le 16ème étage de l’hôtel Dom Henrique, un hôtel plutôt chic qui dispose d’un restaurant avec une terrasse au 16ème étage. C’est une vue originale et d’un point de vue différent qui se présentera à vous. Allez-y en fin de journée pour voir le soleil décliner sur l’océan. Romantisme assuré si vous êtes en amoureux !
En conclusion, je pense que Porto n’a certes pas le charme et les richesses de Lisbonne sa voisine, ou d’autres métropoles européennes. Cependant vous apprécierez la simplicité et convivialité de ses habitants, la beauté parfois atypiques de son architecture, la splendeur des couchers de soleil sur l’océan… Même si vous ne parlez pas un mot de Portugais (apprenez tout de même l’indispensable Obrigado), vous trouverez toujours une solution pour vous entretenir avec votre interlocuteur. Bref, j’aime beaucoup cette ville et vous conseille vivement d’y passer un grand weekend. Bonheur et bien-être garantis !